Научна фантастика като жанр за разказване на истории обхваща десетилетия, но филмите на Джак Арнолд през 50-те години наистина модернизират и популяризират научнофантастичното кино за американската публика. Арнолд капсулира надеждите и тревогите на епохата и въпреки че не е толкова известен като съвременниците си, Арнолд помогна за установяването на най-значимите тенденции в американската научна фантастика и определи жанра за години напред.
Преди 50-те години на миналия век и началото на Студената война научната фантастика беше предимно преплетена със света на фентъзито и ужасите. Писателите на научна фантастика си представяха грандиозно напреднали фючърси или дистопични кошмари, докато киносалоните показваха космически оперни сериали като Флаш Гордън наред Снимки на чудовища на Universal които често включваха луди учени. Едва през атомната епоха обаче твърдата научна фантастика стана популярна и широко приета, първо в литературата, а след това и във филмите, тъй като създателите на филми комбинираха технологични размишления със социални коментари, за да формират съвременната концепция за това какво прави един научнофантастичен филм.
Свързани: Метрополис: Защо първият научнофантастичен филм все още е един от най-добрите
Появата на широко разпространената ядрена енергия, нарастващата възможност за пътуване в космоса и възприеманата надвиснала заплаха от съветско влияние - всички те предизвикаха вълна в спекулативната научна фантастика относно светлите надежди и мрачното отчаяние на човешкия напредък. Междувременно Джак Арнолд започва кариерата си през 1950 г. с номинирания за Оскар документален филм С тези ръце , който възпроизвежда пожара на триъгълника и показва как профсъюзите подобряват индустриализираното работно място. Филмът доказа, че Арнолд има ловко око за идентифициране и изследване на социалните промени, елемент, който ще се появи отново в неговите научнофантастични филми.
Джак Арнолд определи научнофантастичното кино в Америка
Плодовитостта на Джак Арнолд му помогна да изгради разнообразна филмография в различни жанрове, но неговите научнофантастични филми са най-известните и влиятелни. Дойде от космоса , базиран на мащабна обработка на сценария, написана от легендарния автор на научна фантастика Рей Бредбъри, беше първият филм на научната фантастика на Арнолд и вече доказа способността на режисьора да формира интелигентни, но фантастични разкази, когато беше пуснат през 1953 г. Филмът е важен за подкопаването на антисъветски, маккартистки тенденции в съвременните му научно-фантастични картини, разкриващи с обрат, че извънземните са просто неразбрани непознати, които искат да поправят катастрофиралия си кораб.
Арнолд доказа, че може да създава съзерцателни притчи Дойде от космоса , но следващата година предостави доказателство, че може да се справи и с високобюджетен блокбъстър материал. Създание от черната лагуна се превърна в сензационен хит за Universal с представянето на ново чудовище, което да застане редом до по-старите им икони. Арнолд отново изследва сложността на своите чудовища, вдъхвайки заглавното създание с усещане за мистерия и заплаха, романтика и трагедия. През 1955 г. Арнолд режисира продължение, Отмъщението на създанието , както и Тарантула! , като и двата имат злополучното наследство, че са съавтор на известния симпатизант на маккартизма и холивудския черен списък Мартин Бъркли.
Все пак Арнолд шлема Невероятният намаляващ човек през 1957 г., написан в съавторство и базиран на разказ на много по-обичания Ричард Матисън. Режисьорът използва своя опит в Създание филми, за да образуват вълнуваща екшън-приключенска одисея, която се отличава и с емоционално завладяващите си теми за надеждата пред лицето на унищожението. Малкият герой на филма трябва да се пребори с нарастващ брой заплахи и да се справи с екзистенциалното осъзнаване, че ще продължи да се свива в нищото. В крайна сметка обаче той приема, че винаги ще запази своята човечност, въпреки че изчезва от нормалния свят. Може би сравнително неизвестният, но силно влиятелен Джак Арнолд, който доказа как научнофантастични филми може да се използва за изследване на човешката природа, видя частица от себе си в този момент.
Следва: Защо научната фантастика е повлияла на филмите на ужасите